根据联合国世界卫生组织有关规定，一个国家65岁以上的老年人在总人口中所占比例超过7%，或60岁以上的人口超过10%，便被称为“老年型”国家。 目前，除少数非洲国家外，现在几乎所有国家的人口结构都在趋于老化。中国也不例外，随着生活条件和医疗条件的不断改善与进步，中国人口老龄化越来越严重。据全国老龄办最新统计，截至2017年年底，全国60岁以上老年人口达2.4亿，占总人口比重达17.3%，平均近4个劳动力抚养1位老人。十三五时期，我国人口老龄化程度将持续加深，预计到2020年，全国60岁以上老年人口将增加到2.55亿人左右，其中独居和空巢老年人将增加到1.18亿人左右。由于70年代以来独生子女较多，将来“四二一”家庭结构比较普遍，一对夫妻要抚养一个子女，照顾四个老人。目前第一代独生子女已到中年，父母渐渐变老，传统的家庭养老模式面临现实压力。 随着老年人口数量的不断增加，社会、经济、政治、文化、心理和精神每一方面都将产生变化，老年人面临着养老、医疗以及精神赡养等诸多社会问题，值得各界关注。